Café venezolano: regiones, variedades y denominaciones

El café venezolano se cultiva sobre todo en tres estados andinos —Táchira, Mérida y Trujillo— y en el eje Lara-Portuguesa, con producción menor en Monagas, Sucre y Barinas. Tiene cuatro indicaciones geográficas protegidas reconocidas por el SAPI: Café de Boconó, Café de Mérida, Café de Miranda y Café de Lara. La producción cayó de forma sostenida durante dos décadas, pero desde 2019 hay señales de recuperación, incluida una variedad nueva —Monte Claro— premiada en catas internacionales.

Dónde se cultiva

La caficultura venezolana nació en el siglo XVIII cerca de Caracas y se desplazó hacia los Andes a partir de 1870, cuando esa región empezó a concentrar el cultivo. Con datos de producción de 1988-1993 —el reparto más citado por entidad federal— Táchira aportaba el 20% del total nacional, Mérida el 13%, Trujillo el 12%, Lara el 9%, Portuguesa el 9%, Monagas el 7%, Sucre el 4% y Barinas el 3% (BiblioFEP, Fundación Empresas Polar).

Ese mapa sigue siendo, a grandes rasgos, el de hoy: los Andes y el eje Lara-Portuguesa concentran el cultivo, mientras que las tostadoras y empacadoras —el otro extremo de la cadena— se ubican más cerca del consumo, en ciudades como Caracas, Valencia y Maracaibo.

Cuánto se produce, y cómo ha cambiado

Venezuela alcanzó su máximo de producción en 2001, con 91.577 toneladas (dato FAO recogido por Transparencia Venezuela). Para 2014 la cifra había caído a 43.856 toneladas, un descenso del 47%. La tendencia siguió: según Fedeagro, la producción de 2022 equivalió a 383.000 sacos de 60 kg —unas 23.000 toneladas—, una caída superior al 60% en veinte años frente a los máximos históricos (FoodNewsLatam).

Desde 2019, la dolarización de facto y la relajación de controles de precios y distribución han coincidido con un repunte de tostadoras y cafeterías en el país, y con las primeras exportaciones nuevas de pequeños productores. Los principales compradores internacionales del café venezolano son Estados Unidos y Turquía, según datos de 2022 de la Cámara de Comercio Venezolano-Americana y la firma Import Genius, que registra información aduanera.

Qué variedades se cultivan

Las variedades tradicionales de los Andes venezolanos son typica y bourbon, con presencia de caturra y catuaí en fincas más recientes. Bajo el nombre histórico de exportación "Maracaibos" —por el puerto desde el que salía el café hacia Europa y Estados Unidos— se agrupaban sub-variedades regionales como Cúcuta, Mérida, Trujillo y Táchira, cada una con un perfil de taza distinto: Mérida con cuerpo medio y un dulzor discreto; Táchira y Cúcuta con más acidez y cuerpo medio, a veces con notas frutales.

A esa base se suma una variedad de desarrollo reciente: Monte Claro, creada por el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIA) en Táchira a lo largo de 40 años de trabajo y patentada en 2013. Tiene tolerancia a la roya —una de las plagas que más ha golpeado a la caficultura andina— y en una exposición en Caracas obtuvo 90,11 puntos sobre 100 entre 186 muestras de distintos orígenes, una puntuación que la sitúa en el rango de café de especialidad.

Las cuatro indicaciones geográficas protegidas

Una Indicación Geográfica Protegida (IGP) reconoce que la calidad o la reputación de un producto se debe, esencial o exclusivamente, a su origen geográfico. El SAPI —Servicio Autónomo de la Propiedad Intelectual— ha concedido cuatro a café venezolano:

• Café de Boconó (Trujillo). La primera IGP de café del país, otorgada a los productores de Boconó tras la solicitud de las asociaciones Oro Verde (Asover) y Café de la Montaña (Cafemsa).
• Café de Mérida.
• Café de Miranda.
• Café de Lara. La resolución más reciente de las cuatro incluye pruebas fisicoquímicas, perfil sensorial y un estudio técnico de microrregiones como parte del expediente.

Una IGP no es una marca comercial: la controla un consejo regulador, con apoyo de instituciones públicas, y su vigencia depende de que se mantengan las características que la justificaron. Para un comprador, una ficha que mencione una de estas cuatro denominaciones está haciendo una afirmación verificable, no solo una etiqueta bonita: puede pedirse la resolución del SAPI que la respalda.

Qué preguntar cuando el origen importa

Si el origen o la denominación son parte de lo que vas a pagar, tres preguntas separan una afirmación de una comprobación:

1. ¿La denominación está inscrita, o es solo el nombre de la zona? Que un café venga de Mérida no significa automáticamente que lleve la IGP Café de Mérida: son cosas distintas y conviene no confundirlas al cotizar.
2. ¿Qué variedad es exactamente? Typica, bourbon, caturra, catuaí o Monte Claro dan perfiles distintos en taza, y un proveedor que la conoce con precisión suele conocer también su propio lote.
3. ¿De qué cosecha es? El café tiene edad, y en grano verde se nota tanto como la variedad.

Por qué este directorio todavía no lista empresas de café

A diferencia de cacao y chocolate —el sector más avanzado del directorio, con varias fichas publicadas—, el hub de café de Vzlamade está todavía en incorporación: no hemos confirmado con fuente pública ninguna ficha de empresa cafetalera que cumpla nuestro estándar de verificación, así que preferimos no publicar nada antes que inventar un dato. Si necesitas cotizar café venezolano hoy, publica tu requerimiento y lo buscamos por ti; si tienes una empresa cafetalera venezolana, regístrala — es gratis y el plan básico permite publicar hasta 15 productos.

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Preguntas frecuentes

¿Qué estados producen más café en Venezuela?

Históricamente, Táchira, Mérida y Trujillo concentran la mayor parte de la producción, seguidos por el eje Lara-Portuguesa. Es el reparto que reflejan los datos de producción de 1988-1993 recogidos por la Fundación Empresas Polar, y sigue siendo, a grandes rasgos, el mapa vigente.

¿Qué significa que un café tenga Indicación Geográfica Protegida?

Que el SAPI comprobó, con un expediente técnico, que su calidad o su reputación están ligadas a un origen geográfico concreto. Hoy hay cuatro cafés venezolanos con esa protección: Boconó, Mérida, Miranda y Lara.

¿Ha crecido o caído la producción de café en Venezuela?

Cayó de forma sostenida desde el máximo de 2001 (91.577 t) hasta una fracción de esa cifra en 2022 (unas 23.000 t, según Fedeagro), pero desde 2019 hay un repunte de tostadoras, cafeterías y las primeras exportaciones nuevas de productores pequeños.

¿Qué es la variedad Monte Claro?

Una variedad arábiga desarrollada por el INIA en Táchira a lo largo de 40 años, patentada en 2013, con tolerancia a la roya y reconocida en cata internacional con 90,11 puntos sobre 100.

Actualizado el 2026-09-16